장발장은 프랑스 작가 빅토르 위고의 대표작 레 미제라블(Les Misérables)에 등장하는 주요 인물로, 그의 이야기는 인간성, 정의, 구원, 그리고 사회의 불평등을 중심으로 전개된다. 위고의 소설은 프랑스 대혁명 이후의 사회적 혼란과 빈곤을 배경으로 한 장발장의 삶을 통해, 당시의 억압적 사회 구조와 개인이 겪는 도덕적, 사회적 갈등을 심도 있게 다루고 있다. 우리는 장발장을 통해 살펴 본 인간성과 사회 정의를 살펴볼 수 있다.
인간적 약자와 도덕적 영웅
장발장은 처음 등장할 때 빵 한 조각을 훔친 죄로 19년간의 강제 노역을 겪은 전과자로 묘사된다. 그는 절망적인 사회적 조건 속에서 생존을 위해 범죄를 저질렀으나, 그로 인해 끊임없이 사회로부터 배척당한다. 빅토르 위고는 장발장의 초기 모습을 통해 빈곤과 억압이 인간을 어떻게 변하게 하는지 보여주며, 범죄자라는 낙인 속에서도 인간성을 잃지 않으려는 고투를 그리고 있다. 장발장은 교도소에서 출소한 후에도 계속해서 사회로부터 거부당하고, 그로 인해 다시 범죄에 빠질 뻔 하지만 한 신부와의 만남이 그의 인생을 변화시키는 중요한 전환점이 된다. 신부는 장발장에게 기회를 주고, 이를 계기로 장발장은 과거를 청산하고 새로운 삶을 시작하게 된다. 이 부분은 인간이 사회적 환경에 의해 만들어진 존재이지만, 또한 자신의 선택에 의해 변할 수 있음을 보여주는 대목이라고 할 수 있다. 그 후 장발장은 자신이 거느린 노동자들과 주민들을 돕고, 가난한 이들을 구제하는 자비로운 존재로 거듭난다. 그의 행보는 끊임없는 희생과 도덕적 결단으로 가득 차 있으며, 그는 개인적인 안위를 넘어 사회적 약자를 돕기 위한 길을 선택한다.
사회적 정의와 장발장
장발장은 단순한 개인의 이야기를 넘어 당시 프랑스 사회의 구조적 문제를 상징하는 인물이다. 빅토르 위고는 레 미제라블을 통해 당시의 정치적, 사회적 부조리를 폭로하며, 사회가 얼마나 가혹하게 인간을 억압하고 희생시키는지 보여준다. 장발장은 이 부조리한 사회 속에서 끊임없이 정의를 추구하며, 그의 도덕적 성장 과정은 당시 사회의 변화에 대한 희망을 반영하고 있다. 장발장의 가장 큰 대립 관계는 자비로운 인간성과 비인간적인 법을 상징하는 자베르 경감과의 대결에서 드러난다. 자베르는 법과 규율을 맹목적으로 따르는 인물로, 범죄자를 사회 질서를 위협하는 존재로만 인식하지만 장발장은 이러한 법적 정의의 한계를 초월해, 인간적인 정의와 연민을 바탕으로 사회적 구조의 모순을 이겨낸다. 자베르와 장발장의 대립은 법과 인간성의 충돌을 상징하며, 결국 자베르는 장발장의 자비를 목격한 후 자신의 가치관에 혼란을 느끼고 자살을 선택한다. 이는 법의 절대성이 아닌, 인간의 도덕적 책임과 자비가 사회 정의의 진정한 기반임을 강조하는 장면이라고 할 수 있다.
문학적, 현대적 의의
빅토르 위고는 레 미제라블을 통해 인간의 본성과 사회적 불평등에 대한 깊은 통찰을 제시하며, 장발장을 통해 인간의 변화 가능성과 사회 개혁의 필요성을 강조하고 있다. 그의 이야기는 단순한 범죄자에서 도덕적 영웅으로의 변모를 그리며, 이 과정은 개인의 성장뿐 아니라 사회 정의를 실현하기 위한 여정으로 확장된다. 장발장은 자신의 과거를 극복하고 다른 사람을 돕기 위해 희생하는 인물로, 이는 당대 사회의 냉혹함 속에서도 인간애와 자비가 얼마나 중요한지 보여준다. 빅토르 위고는 장발장의 여정을 통해 인간이 처한 고난과 역경을 이겨내고, 궁극적으로 자신의 가치를 실현할 수 있는 가능성을 제시하는데 이는 독자에게 개인적 변화뿐 아니라, 사회적 변화에 대한 희망을 불어넣는 중요한 메시지이다. 또한, 위고는 레 미제라블을 통해 당시 프랑스 사회의 정치적, 경제적 문제를 지적하며, 소외된 계층의 목소리를 대변함으로써 단순한 문학적 성취를 넘어, 사회적 불평등과 정의에 대한 중요한 담론을 형성하는 데 기여했다.
오늘날 장발장의 이야기는 여전히 유효하며, 사회적 불평등, 빈곤, 정의, 인간의 도덕적 책임과 같은 문제들은 현대 사회에서도 중요한 주제로 남아 있다. 특히, 장발장이 겪는 사회적 고립과 억압은 여전히 많은 이들이 직면하고 있는 현실을 반영하고 있다. 이 때문에 레 미제라블은 단순한 고전이 아닌, 오늘날에도 여전히 읽히고 공감되는 작품으로 남아 있는 것이다. 장발장의 여정은 개인의 도덕적 성장과 더불어 사회적 정의를 구현하기 위한 끊임없는 투쟁을 상징하며, 이는 현대 독자들에게도 큰 울림을 준다. 특히, 개인의 행동이 사회 구조의 변화에 얼마나 중요한 영향을 미칠 수 있는지, 그리고 개인의 선택이 사회적 정의에 어떻게 기여할 수 있는지를 보여준다. 결론 장발장은 빅토르 위고의 레 미제라블에서 가장 중요한 상징적 인물로, 그의 이야기는 인간의 도덕적 성장과 사회적 정의를 향한 끊임없는 갈등을 그리고 있다. 위고는 장발장의 삶을 통해 사회 구조 속에서 억압받는 이들의 목소리를 대변하고, 더 나은 사회를 향한 희망과 가능성을 제시하고 있다. 이런 의미에서 장발장 이야기는 오늘날까지도 인간성과 사회 정의에 대한 깊은 통찰을 제공하는 중요한 작품으로, 현대 사회에서도 여전히 강한 공감을 불러일으키고 있다.